WIPO
World Intellectual Property Organization (Svetová organizácia duševného vlastníctva) definuje autorské právo ako „právny termín používaný na opis práv, ktoré majú tvorcovia nad ich literárnymi a umeleckými dielami“.
Autorské právo je základným nástrojom na ochranu intelektuálneho vlastníctva komunít vedeckých a výskumných pracovníkov, pretože komunikujú výsledky výskumu prostredníctvom publikovania štúdií v odborných časopisoch, monografiách, diplomových prácach, konferenčných zborníkoch a inej vedeckej literatúre.
Autorské právo si každá krajina určuje sama, preto sa v jednotlivých krajinách od seba odlišujú. Autor, ktorý je sám zodpovedný za vytváranie znalostí a autorizáciu vedeckých prác, je hlavným vlastníkom autorských práv. Avšak mnoho komerčných vydavateľov trvá na prevode autorského práva od tvorcov k vydavateľovi. Prechodom autorských práv vedeckej práce na vydavateľa vlastne autor prenáša zväzok exkluzívnych práv, ako je reprodukcia, opätovné použitie, distribúcia, verejné predstavenie, preklady, verejná prezentácia a modifikácia pôvodného diela. Väčšina autorových výlučných práv zostane oklieštená.